Kontaktlinser som avger medicin

Kemiforskare vid universitetet i Florida har tagit fram mjuka kontaktlinser som innehåller små inbäddade partiklar som sakta avger mediciner direkt där de behövs. Grön starr, glaukom, är bara en av de ögonåkommor som forskarna hoppas att de nya linserna ska kunna behandla.

Forskningen presenterades vid det 225:e nationella mötet för American Chemical Society, världens största vetenskapssällskap, som hölls i slutet av mars 2003.

– Ett av de största problemen vid användande av ögondroppar är att 95 procent av medikamenterna hamnar där de inte behövs, säger fil. Dr. Anuj Chauhan, en av författarna till rapporten.

Anuj säger att ögondroppar blandas med tårvätskan som sedan rinner via näshålan och därifrån sprids via blodomloppet till andra organ runt om i kroppen. Inte bara är det så att medicinerna är verkningslösa där, utan de kan även orsaka allvarliga biverkningar. Som exempel kan nämnas Timolol som brukar användas för att behandla grön starr. Medicinen är känd för att orsaka hjärtproblem och kan utlösa astmaattack. Mediciner som avges från linserna släpps däremot ut tillräckligt sakta för att stanna kvar i ögat.

Chauhan har, tillsammans med sin doktorand och tillika medförfattare Derya Gulsen, funnit ett sätt att inkapsla medicinerna i så kallade nanopartiklar – mycket mindre partiklar än ögat kan se – som sedan blandas i linsmaterialet vid tillverkningen.

Teoretiskt skulle linserna sedan kunna användas i upp till två veckor, kontinuerligt avgivande medicinen direkt på plats. Samma lins kan också användas för synkorrektion, men om patientens syn inte behöver korrektion kan lika gärna icke-korrigerande linser användas.

Chauhan ser även möjligheten att baka in antibiotika i linser för att kunna producera linser som kan användas längre än dagens linser som efter hand kraftigt ökar risken för bakteriella infektioner.

Andra forskare har tidigare försökt att applicera mediciner via kontaktlinder, men då genom att antingen dränka in linserna i medicinen eller genom att fylla en hålighet i linsen med den.

– Kontaktlinser dränkta i medicin är inte effektiva för att sakta distribuera ut dosen över en längre period, säger Anuj Chauhan, vår metod ger oss däremot flexibilitet och möjlighet att göra skräddarsydda doserare för olika typer av mediciner men som också är effektiva under längre tidsperioder. Linserna är än så länge på experimentstadiet och har inte testats kliniskt.

 

Klinikchef Rudolph Hahnenbergers spontana synpunkter

  • Idén är egentligen inte helt ny. På marknaden har det en längre tid funnits någonting liknande: små plastbitar som läggs innanför ögonlocket och utsöndrar aktiva mediciner under en lång tid.
  • Långsam utsöndring är en mycket efterlängtad egenskap då den är oberoende av patientens eventuellt bristande följsamhet att ta dropparna som det står på receptet (compliance). Trycksänkning kan ju enbart åstadkommas om man tar dropparna.
  • Konceptet som nu har presenterats är dock mycket lovande.
  • Kliniska studier saknas dock. Får man verkligen en ordnad utsöndring över flera dagar? Fungerar det verkligen i verkligheten? Sänks trycket verkligen  varaktigt över flera dagar?
  • Ögondroppar är svåra att ta men kontaktlinsbyte är sannolikt ännu krångligare. Kräver förmodligen hjälp och ökar därmed sannolikt samhällskostnaderna.